Jennifer Simons aan de top: eerste vrouw in hoogste ambt

Drs. Jennifer Simons heeft geschiedenis geschreven. Zij is op zondag 6 juli 2025 in een buitengewone openbare vergadering van De Nationale Assemblée bij enkele kandidaatstelling gekozen tot president van de Republiek Suriname. De 71-jarige politica werd door 34 van de 50 parlementariërs voorgedragen. Dr. Gregory Rusland kreeg eveneens de steun van 34 parlementariërs voor het ambt van de vicepresident.

De president-elect begon haar parlementaire loopbaan in 1996, waarna zij bij alle opeenvolgende verkiezingen tot en met 2025 werd herkozen. Binnen het parlement bekleedde ze tien jaren lang - van 2010 tot en met 2020- de hoogste functie; voorzitter van het parlement. Zij was hiermee de tweede vrouw die leiding gaf aan het parlement. Simons is arts van beroep en behaalde haar doctoraal aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Daarnaast volgde zij meerdere postdoctorale opleidingen op het gebied van de epidemiologie en Leprosy management ILEP.

Rusland is sinds 2015 lid van het parlement. Eerder was hij minister van Natuurlijke Hulpbronnen van 2005 tot en met 2010 en actief als beleidsadviseur en projectcoördinator op het gebied van landbouw- en plattelandsontwikkeling. Hij behaalde zijn Ph.D.- titel in Philosophy & Agronomy en een Master in Agricultural Production. Zijn Bachelor in Agricultural and Technical Sciences behaalde hij aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname.

Parlementsvoorzitter dr. ir. Ashwin Adhin bracht namens DNA de felicitaties over. Voor hem is het een historisch moment van nationale betekenis. De brede coalitie van zes politieke partijen die aan de basis staat van deze verkiezing is prijzenswaardig. “De samenwerking tussen de NDP en de NPS markeert bovendien een doorbraak van historische aard. De NPS levert daarnaast een gerespecteerde leider als vicepresident. De verwachtingen van het volk zijn hoog, maar de boodschap die tijdens de campagne weerklonk over good governance, transparantie en de strijd tegen corruptie biedt hoop en perspectief.”

Toekomstvisie

In haar eerste toespraak na de verkiezing sprak Simons haar dank uit voor het in haar gestelde vertrouwen. Zij benadrukte dat zij als president zal optreden namens de gehele natie. Daarmee gaf zij aan dat haar belofte nog overeind staat. “Ik zal alles wat ik heb aan kennis en kracht inzetten om onze rijdom beschikbaar te maken", verklaarde zij. Ongeacht de positie, geen enkele fractie en geen enkel lid zijn bijdrage is zonder gevolgen.

Rusland, vicepresident elect, heeft in een plechtige en hoopvolle toespraak zijn visie voor het land gedeeld, dat zich volgens hem op een historisch kruispunt bevindt. Hij erkende de vele uitdagingen, sociaal, economisch en institutioneel, maar sprak met vastberadenheid over zijn rol als verbindende brug tussen verschillende groepen en belangen. “Mijn taak is helder: ik zal als brug fungeren tussen beleid en uitvoering, tussen president en samenleving, tussen regering en oppositie, tussen stad en district, tussen heden en toekomst.”

De felicitaties

Namens de A20-fractie bracht Steven Reyme zijn felicitaties over. Hij benadrukte dat de nieuwe positie is verkregen met een doel: het volk leiden. Drs. Ronny Asabina van de BEP-fractie bracht zijn felicitaties over met een passage uit ons volkslied: “God zij met ons Suriname”. In bijna vijftig jaar staatkundige onafhankelijkheid worden wij in de gelegenheid gesteld om te herstellen. De lat ligt hoog, en dat brengt vertrouwen, verantwoordelijkheidsbesef en verantwoording met zich mee.

Bronto Somohardjo wees erop dat men zich ervan bewust moet zijn hoe men de geschiedenisboeken zal ingaan. “We kijken niet naar het verleden, maar naar wat er vanaf vandaag wordt gedaan.”

Vicevoorzitter Ronny Brunswijk MBA benadrukte dat de toekomst vrouwelijk en krachtig is, en dat haar jarenlange politieke strijd nu beloond is met de hoogste positie in het land. 

Jerrel Pawiroredjo van de NPS feliciteerde de gekozen president en vicepresident. "De problemen zijn groot en talrijk en het volk heeft voor u gekozen". 

Drs. Asiskumar Gajadien feliciteerde namens de VHP-fractie en sprak de hoop uit op een constructieve samenwerking en dialoog, gericht op betere resultaten voor onze natie. Er is hoop gekosterd die niet beschaamt mag worden.

“U schrijft vandaag geschiedenis. Uw verkiezing is niet alleen een mijlpaal voor gendergelijkheid, maar ook een inspiratie voor generaties”. Dit zei drs. Rabendre Parmessar van de NDP-fractie. Hij riep op om de nieuwe leiding een eerlijke kans te geven.

President Chandrikapersad Santohki feliciteerde de natie met dit moment. "Ik zal mij blijven inzetten op welke manier dan ook voor de vooruitgang van dit mooi land. Straks als gewone burger, als college- volksvertegenwoordiger, maar ook als getuige van een volk dat zijn weg zoekt in de wereld. Ik roep de gekozen president en vicepresident en de straks nieuwe regering op om met een open vizier te regeren. Niet te regeren in wrok en verdeling, maar om te bouwen aan vertrouwen, om te luisteren naar de stem van het volk, ook als die kritisch is".

De inauguratie van Simons en Rusland zal plaatsvinden op woensdag 16 juli 2025, in het Nationaal Indoor Stadion (NIS).